本文来源于阿特巴赫等学者的最新著作《新兴研究型大学:理念与资源共筑学术卓越》(Accelerated Universities:Ideas and Money Combine to Build Academic Excellence)。
作者背景:
[美]菲利普·阿特巴赫 美国波士顿学院林奇教育学院国际高等教育中心教授兼创始主任。
[澳]莉斯·瑞丝伯格 美国波士顿学院国际高等教育中心研究人员。
[摩]贾米尔·萨尔米 全球高等教育专家,致力于为政府、大学、专业协会、多边银行和双边合作机构提供政策建议和咨询服务。
[俄]伊萨克·弗鲁明 俄罗斯高等经济研究大学教育学院学术主任。
当前已有诸多文献就世界顶尖大学如何运作及其成功因素进行了相关探讨。独立治理,称职的领导者,卓越的文化传统,政府对研究的大力支持,能够为最优质的学生、教师和其他资源提供一个极具竞争力的环境——上述内容以及一些其他要素已在文献中被认定为关键的成功因素。但是,目前却少有文献关注这些大学的起源。这些极具价值的大学是如何启动的?它们是如何在世界一流大学中迅速占据一席之地的?最可靠的上升路线是怎样的?需要避开哪些误区?《新兴研究型大学:理念与资源共筑学术卓越》一书将为上述问题提供一些权威解答。
本文来源于该书的开篇部分,汇集了作者们对新兴研究型大学的深刻思考,突出了该书案例研究中所呈现经验的共同要素和这些新兴高校运行中面临的挑战。该书具体分析了8所新兴大学:洛桑联邦理工学院、香港科技大学、马斯达尔理工学院、纳扎尔巴耶夫大学、奥林工程学院、新加坡科技设计大学、斯科尔斯沃科学技术学院、卢森堡大学。这些新兴研究型大学的经验会带给当代整个高等教育领域很多可供学习和借鉴的地方。它们的理念、发展过程中的挑战以及所展现出的创新研究和教学方法对于全世界的高等教育领域来说都意义非凡。
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所有案例研究均无一例外地证实:为了获取高绩效,所有高校都试图追求学术卓越的几大驱动力,包括吸引人才、成为利基高校、可持续的经费以及规范的治理。
1.吸引人才
新兴大学新建之初的优先事项是运用各种策略招揽杰出的教师和优秀的学生。在教师招聘方面,采取的策略有创新教学方法;在招生方面,采取的策略包括提供英语学习机会以及参加不同类型课程的机会;在财政方面,采取的措施是提供足以覆盖其学费和生活费的丰厚奖学金。
2.成为利基高校
成为利基高校或者拥有利基计划是成功的重要因素。“利基”这一概念并不意味着全新的高校与其所在地区乃至国家经济脱节。事实上,大多数情况下这些高校选择了符合本国发展议程并与当地经济直接相关的卓越教学与科研领域。本书中的高校把“跨学科”作为其院校基因的一个基本组成部分。
3.可持续的经费支持
本书中的新兴大学在建立之初都受益于国家财政重点支持。由于依赖于单一经费来源(无论是公共财政还是私人资金)有很大的风险,因此为确保新兴大学财政长期可持续性就必须保证其他收入来源能够补充政府经费。这一方面大学可以采取的较为安全的策略有:引入竞争性科研经费、与国际伙伴或当地产业界合作获取额外经费,以及设立既能为特别项目提供资源又能在困难时期提供缓冲的大额捐赠基金。
4.规范的治理
这些新兴大学自建校起就受益于规范的治理结构。绝大多数大学都享有与国家管理机构之间的特权关系,所以相比各国国内的其他大学,他们能够更加自主灵活地运作,获得更加有利的管理制度。值得注意的是,大多数情况下新兴大学的首任校长都是外国人,这反映出拥有丰富国际经验的领导者对于新兴高校的成功启动至关重要。
在建设世界一流大学这条路上,除了吸引人才、成为利基高校、可持续的经费支持以及规范的治理这四大要素外,新兴大学正在探索全新的路径:打破传统的学术壁垒、伙伴关系和合作、大学合并以及地理位置。
1.打破传统学术壁垒
与传统科学学科相互融合的多学科性和合作性布局是关键因素。绝大多数新兴大学都在一定程度上创造了确保大范围跨学科学习和科研的基础设施。此外,在校园设计方面也融入了打破传统界限的元素。
2.伙伴关系和合作
绝大多数高校都非常依赖合作高校来推动其相关活动。这一点尤其体现在招聘教师、开设课程、筹备课程认证和启动合作科研项目方面。合作关系不可避免地代表了一种标杆与模仿之间的平衡行为;也是追随与调整、依赖与独立之间的平衡。其中,有些新兴大学倾向于和多所高校合作,有些大学则优先与一所高校发展合作。
3.大学合并
大学合并对加快本国大学向世界一流大学迈进至关重要。一些国家启动了卓越计划积极推动大学合并。然而,这些大学合并并非均能走向成功,因为通常情况下将两种不同的高校文化结合到一起十分困难。一个有趣的发现是:涉及一个或多个院系的小型合并似乎比两所及以上高校的全面合并更为有效,但即使是小型合并,困难依旧存在。
4.地理位置
有利的地理位置也是吸引优秀人才的重要因素。包括提供具有独特吸引力的学习和科研条件、愉快而热情洋溢的校园生活,以及为新兴大学紧密相关的家庭提供优质生活的条件。尽管在线交流无处不在,但位置的确带来一定的影响,这一要素在21世纪可能更是如此。事实证明,根据高校所在国家的地理情况,一些新兴大学相比其他大学更容易持续吸引人才。
在新兴大学启动之后,如何使其保持活力是领导者们面临着的一项巨大挑战。方法之一是:大学从一开始就要形成一种强大的评估文化,以便及早发现存在的问题和需要改进的地方。在致力于加快推进早期成果的初创阶段,只有具备自我批评能力,并辅之以适当的监督手段和灵活机制来进行修正,新兴高校才能够避免脱离正轨或变得过于自满,同时避免其被可获得的大量资源所蒙蔽。为了获得建设性的反馈和指导,绝大多数高校校董会成员都涵盖了经验丰富的外国人,一些高校还成立了国际咨询委员会,为领导团队提供建议。
这些新兴大学的经验证明:为了营造一种充满吸引力的科研环境并吸引优秀人才,从一开始就具有恰当的治理方式以及高水平的经费投入是不可或缺的。另外,本书有三大发现:
新兴大学成功的关键因素之一是领导力。拥有一位鼓舞人心的校长能够阐明并激发整个学术界的锦绣前景,并持续赢得外部利益相关者的信任和支持。
新兴大学启动阶段对于国外合作者的倚重是一把双刃剑。虽然大学在启动阶段需要合理利用各要素以形成良好学术环境,但是此举也会限制新兴大学创造独特的高校和学术文化。
新兴大学运作系统非常重要。在拥有开放边界、法治化、多元文化社区、充足就业机会和充满学术自由的国家,新兴大学对国际学者和学生具有更大的吸引力,同时也可以在学术卓越的道路上取得更快的进展。
——本文摘自阿特巴赫等人.新兴研究型大学:理念与资源共筑学术卓越[M].上海:上海交通大学出版社,2020.
审核 | 梁显平
编辑 | 张倩
撰文 | 孙瀛